原标题:火星上发现了液态水 哪些国家打算飞过去?
北京时间7月25日晚间,欧洲空间局MARSIS团队宣布首次确定火星上存在成规模的液态水。
这是一个埋藏在火星南极冰盖下1500米的地下湖,宽20公里。雷达数据无法给出湖水的厚度及其他细节,但能在零下几十度的环境中仍不结冰,科学家们推测它的盐分含量极高,接近“卤水”。虽然地球南极类似的冰下湖中曾出现微生物,但这种环境总体来说还是太极端了。
欧空局用雷达探得火星南极冰盖下有大湖因此,比起钻开这个地下湖一探究竟,科学家们更感兴趣的是在纬度更低、温度更高、条件更宜居的区域寻找地下水。
火星上现有的科学阵容恐怕难以完成这个目标。
此外还有6个在轨飞行的探测器,分别是2001年发射的“奥赛德”号(美)、2003年发射的“火星快车”号(欧)、2005年发射的火星勘测轨道飞行器MRO(美)、2013年发射的“曼加里安”号(印)、2013年发射的“火星大气与挥发演化”探测器MAVEN(美)和2016年发射的微量气体探测器TGO(欧)。 2012年5月至2015年12月期间的雷达数据识别出了一片20公里宽的异常明亮的反射体。科学家经过近3年的研究,排除了许多其他可能性,最终才敲定这是冰川与冰下湖的交界面。 有意思的是,NASA的火星勘测轨道飞行器MRO上搭载的SHARAD雷达并没有看到这个明亮反射体。研究人员认为,这可能是因为该雷达使用的波段不同,不足以穿透冰层抵达冰下的湖面。 另一方面,这也说明冰下湖可能混有饱和的含盐泥沙沉积物,不能形成光滑的镜面反射。 鉴于“斯基亚帕雷利”号是ExoMars火星车的先导验证项目,该事故给ExoMars项目笼上了一层阴影。 欧空局目前给出的火星车最新发射时间是2020年7月25日。 印度航天局(ISRO)计划在2020到2021年间执行“曼加里安”2号任务。这项任务很可能由着陆器和火星探测器组成。印度目前尚未公开任何载人火星计划。