美媒称，研究人员发现火星暗藏一处湖泊的迹象。湖水可能常年保持液态，这是生命发展所需的关键条件。
据美国《华尔街日报》网站7月25日报道，一个先进卫星雷达在火星南极冰层深处发现了巨大的异常现象——一处长约19.3公里的湖泊。研究人员认为湖水深度至少有一米。而此前的发现显示，火星只存在季节性的液态水。
意大利国家天体物理学研究所的罗伯托·奥罗塞说：“这是第一个潜在栖息地。我们不知道那里是否存在生命，但如果你想在火星上寻找生命，那么这里是值得关注的首要位置之一。”
奥罗塞博士和一个国际研究小组利用欧洲航天局发射的“火星快车”号探测器上的雷达穿透了火星南极约1.6公里厚冰层的底部。这些驻意大利的研究人员在25日的美国《科学》周刊上发表了对四年来雷达读数的研究结果。他们称，发现这处湖泊是因为它产生的雷达读数与周围的冰和基岩都不同。
美国国家航空航天局喷气推进实验室的杰弗里·普劳特说：“如果结果能被证实，那将是目前火星已知存在的最大一片液态水。”普劳特是研发该雷达系统的美意联合项目的美方负责人。
报道称，用来寻找湖泊的技术一直在瞄准地球，并曾有效确定了南极洲冰层下巨大湖泊的存在。
不过，观测的间接性质会让人对这些火星数据做出其他解释，最后可能发现这处湖泊是冰冻的二氧化碳，即干冰。在火星上寻找水的过程中出现过无数错误的线索，其中包括更可能是干冰造成的沟道和由沙石造成的山脊，而非水。
未参与这项研究的美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的行星地质学家斯科特·默基表示，需要进行更多研究以确保火星的独特环境对结果不会有任何干扰。
默基博士说：“作为一个外星世界，火星的运行方式可能与地球大不相同，这会令我们感到惊讶。我们需要对其他解释保持开放的心态。”
奥罗塞说，研究小组研究了其他可能的解释。他说，他们断定这个湖不是干冰，金属的可能性也不是太大。
报道称，研究人员还面临对湖水没有冰冻做出解释这一挑战。冰盖下的温度太低，纯水无法以液态存在。因此研究人员提出，和地球上的海水一样，盐使该湖水没有冻结——湖周围的土壤中存在过氯酸盐。
普劳特说：“冰盖中肯定有水，但谜团是，温度和成分是否恰好可以使其保持融化状态。”
